【仮定法過去】なぜwasではなくwereを使うのかを誰よりもわかりやすく解説　

仮定法はこれでもう完璧！

今日はWishをテーマにして、「仮定法」について勉強したいと思います！

仮定法と聞くと、何やら難しいことが始まりそうな。。？(^-^)

大丈夫です。仮定法といっても、「～は～だったらいいのにな。」という文が、単に「～だったら」と仮定しているので、仮定法と呼ぶということだけです。

すぐに理解できますよ^ – ^

仮定法の代表例であるwishでまず確認しよう！

まずこのWish

どんなときに使うかと言えば、 「実現しないであろう願望について」 の表現方法になります。

例えば、日本語で言うなら「こうだったらいいのにな～。」という感じです。

少し昔のCMで、ある女の子が「I wish I were a bird!」って言ってたの知ってる人いませんか？？

あれは「もし私が鳥だったらいいのにな！」と言っていたんです(^-^)

でも、みなさんここで、不思議に感じるのが、なぜwasではなくてwereを使うのかってことですよね？

確かに、なんで？？とハテナが飛んでしまいます。これは少しだけ難しい理由があるようです。

I wereとなる理由

「古い英語ではwereしかなかく、その名残」

古い時代の英語では、be動詞の過去形はwasではなく全てにwereを使っていたそうです。

I were

you were

He were

といった具合です。

次第に、wasという新しいbe動詞が生まれ、「I were」は「I was」に変わっていきました。そして、今現在でも「I was」が正しい表現として、定着しているわけです。

ただ、 ある場合 のおいてのみ、I wereという’’古い’’用法をすることがあります。それが「もし〜だったら。」と表現する「仮定法」を使う場合。

「もし～だったら。」という言い回しは、現実離れした空想の話をすることになりますよね。

その時に’’あえて’’昔の名残であるwereを使うことで、 「これは現実の話ではないけれど」 という意味を付加させているんです。普通はI wasと使うのに、I wereをわざわざ使うということは、’’普通ではない言い方’’をしているということですよね。

その普通ではない言い方が、「これは現実の話ではないけれど」というニュアンスに繋がるんです。

もし「仮定法では、なぜwasをwereに変えるのか？」と聞かれたとすれば、そもそも仮定法は古い英語の由来であるwereを使うと考えるべき。と答えるのがいいかもしれません。

実はwasを使うケースもある

ここまでで、「もし〜だったら」という表現をする場合には、wereを使うってことまでは、わかっていただけたのではないでしょうか？

ただ注意ポイントがあります。

それは、多くのアメリカ人も仮定法で実はwasを使うことがある。ということです。

先ほどの説明では、wereを使うといったのに、wasを使うとは矛盾しているようですが、そこには簡単な区別があります。

それは、 「仮定の度合いによって、wasかwereを使い分ける。」 というものです。

was   現実に、起こり得ることに対しては、wasを使う。

were   現実に、起こりえないことに対しては、wereを使う。

このルールから例文を考えるとこうなります。

If I were a cat, I would take nap all day.  もし私が猫だったら、一日中昼寝するのになぁ。

「猫だったら。」という前提は、絶対に起こりえないことなので、wereを使います。

では、次のケースではどうでしょう。

If I was rich, I would travel in the world.  もしお金持ちだったら、世界中を旅するだろうなぁ。

「お金持ちだったら。」という前提は、絶対には起こりえない。とも言えませんので、今回は、wasを使用しました。ただ、人によっては、それは「あり得ないこと」かもしれません。

そのように「あり得ない」というという意味を強めたいならwereも使っても大丈夫です。

仮定法の例文でおさらい

もう一度仮定法について、おさらいしてみたいと思います。

この文章は仮定法でしょうか？？

If I am rich, I will travel in the world.  もし私がお金持ちなら、世界中を旅するよ。

シンプルな、文章ですが、実はまだ仮定法とは呼べません。

「もし私がお金持ちなら、世界中を旅するよ。」と、淡々と意思を述べている感じがします。 仮定法の場合は、思いを馳せるように「〜だったらいいのにな。」とか「〜だったら〜したいなぁ。」と空想を思い描くニュアンスになります。

また、日本語で「もし〜だったら」という定型文があるように、同じように英語でも過去形を使う必要があります。

そこで、日本語と同じように、「〜だったら」の部分を過去表現します。そして、後ろの「〜するのになぁ」の部分も、それに合わせるように過去形の助動詞に変化させます。

If I was rich, I would travel in the world.  もしお金持ちだったら、世界中を旅するだろうなぁ。

If I was rich というようにamから過去形wasに変化させて、I would travel in the world を、willからwouldに変化させます。

まるで空想を思い描くようなニュアンスになりました。

ただ、なぜ仮定法は、過去形を使うのでしょうか。

「お金持ちだったら、世界中を旅するのになぁ。」という文章は、「〜だったら」という一部以外は過去形の要素はまるでありませんし、「旅するのになぁ」って実際には’’今’’の気持ちを言っていますよね。

これは、あえて過去形を使うことで、「現実」ではないけれど、という意味を付加させているということなんです。

I wereを使うときも同じ理由でしたね。

まとめ

ただのif文　If I am rich, I will buy a house.  もしお金持ちなら、家を買うよ。

淡々と述べている感じ。

軽い仮定法　If I was rich, I would buy a private jet.  もしお金持ちだったら、自家用機を買うのになぁ。

思い描くような表現だが、不可能ではない。可能か不可能かは人それぞれの感覚なので、wasとwereの分かれ目となる。

しっかり仮定法　If I were him, I wouldn’t try it.  もし私が彼なら、それには挑戦しないだろうなぁ。

思い描くようだが、絶対になり得ないもの。

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